Kiedy mówimy o korzeniach cywilizacji europejskiej, kojarzymy je przede wszystkim z kulturą klasyczną. Warto jednak pamiętać, że i ona nie była jednorodna. Składała się na nią kultura rzymska i grecka, a także hellenistyczna, która do źródeł naszej cywilizacji wniosła elementy despotycznych tradycji starożytnego Wschodu. Ale na oblicze Europy wpłynęło również dziedzictwo ludów spoza śródziemnomorskiego kręgu kulturowego, żyjących poza granicami starożytnej Grecji i Rzymu: na wschód od Renu, na północ od Alp i za Dunajem. Rzymianie określali te krainy wspólna nazwą barbaricum. Barbarzyńskie ludy: Celtowie, Germanie, Słowianie, ludy ugrofińskie wchodziły w orbitę śródziemnomorskiej cywilizacji stopniowo i w rozmaitych okolicznościach historycznych, co wpływało na rezultaty wzajemnego oddziaływania tradycyjnych kultur plemiennych i kultury klasycznej. Rozpatrując zatem rodowód dzisiejszej cywilizacji europejskiej, trzeba mieć na uwadze także owe barbarzyńskie korzenie – i o nich właśnie jest ta książka.

Nagrody

• W 2007 roku Fundacja na Rzecz Nauki Polskiej przyznała nagrodę w obszarze nauk humanistycznych i społecznych prof. dr hab. Karol Modzelewskiemu z Instytutu Historycznego Uniwersytetu Warszawskiego za badania nad historią powstawania tożsamości europejskiej odkrywające znaczenie tradycji przedchrześcijańskiej i wielokulturowej dla współczesnego pojęcia Europy przedstawione w dziele Barbarzyńska Europa
• Prof. Karol Modzelewski otrzymał w 2004 r. główną nagrodę „Klio” (Porozumienie Wydawców Książki Historycznej) w kategorii autorskiej za książkę Barbarzyńska Europa.
• Książka otrzymała tytuł Książki Roku 2004 przyznawany przez miesięcznik kulturalny „Odra”
• Książka dostała nagrodę w konkursie o Pióro Fredry na Wrocławskich Promocjach Dobrych Książek (grudzień 2004 r.)
• Książka została nagrodzona  Warszawską Premierą Literacką – Książka Sierpnia 2004 r. (Ministerstwo Kultury, Fundacja Kultury Polskiej, Okręg Warszawski Stowarzyszenia Księgarzy Polskich, Biblioteka Publiczna m.st. Warszawy, Biblioteka Główna Województwa Mazowieckiego)
• Otrzymała tytuł Książki Lata 2004 r. w Poznańskim Przeglądzie Nowości Wydawniczych (Biblioteka Raczyńskich w Poznaniu)