Autor powieści i opowiadań o tematyce wojennej (Kwiecień, Nikt nie woła, Bokser i śmierć) i historycznej (Crimen, Królewskie sny), wspomnień (Nowolipie, Najpiękniejsze lata), ale również książek współczesnych, z wątkami politycznymi i erotycznymi (Milczące między nami, Odejście Afrodyty, Mgiełka). Ma w dorobku książki eseistyczne, m.in. biografię Montaigne’a (Ja, Michał z Montaigne) oraz trzy tomy dzienników i refleksji (Nie boję się bezsennych nocy). Jego książki zostały przetłumaczone na 21 języków.

Napisał scenariusze do filmów m.in.: Krzyż Walecznych, Prawo i pięść oraz seriali: Życie Kamila Kuranta, Królewskie sny, jest współscenarzystą filmu Stara baśń. Kiedy słońce było bogiem. Jest autorem biografii Tadeusza Boya-Żeleńskiego Błazen – wielki mąż oraz powieści biograficznej Mój przyjaciel król. Opowieść o Stanisławie Auguście Poniatowskim, która w plebiscycie czytelników, bibliotekarzy i księgarzy zdobyła tytuł Książki Roku 2003.

NAGRODY I ODZNACZENIA:

• Odznaczony Krzyżem Walecznych

• Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski (1998)

• W listopadzie 2006 został odznaczony Złotym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”

• W 2008 otrzymał nagrodę literacką im. Władysława Reymonta

• W 2009 roku otrzymał Nagrodę Literacką m.st. Warszawy w kategorii „Warszawski twórca”
• 12 czerwca 2017 roku Józef Hen odebrał Nagrodę Literacką im. Jana Parandowskiego