J.R.R. Tolkien urodził się 3 stycznia 1892 w Bloemfontein w Oranii, zmarł 2 września 1973 roku w Bournemouth.
Już w szkole średniej uczył się wielu języków, a jednocześnie zaczął wymyślać nowy język z własną gramatyką, leksyką, etymologią, pisał wiersze. Studiował filologię porównawczą i angielską. Brał udział w I wojnie światowej, uczestnicząc w bitwie pod Sommą, po której zapadł na „gorączkę okopową”. Podczas rekonwalescencji zaczął pisać Księgę Zagubionych Opowieści – pierwszy szkic Silmarilionu. W 1922 roku opublikował Słownik średnioangielski. W 1924 roku został mianowany profesorem filologii angielskiej na uniwersytecie w Leeds, a w 1945 roku – profesorem literatury i języka angielskiego na uniwersytecie w Oksfordzie. W 1972 roku otrzymał doktorat honoris causa tego uniwersytetu oraz Krzyż Komandorski Imperium Brytyjskiego. Jako powieściopisarz dał się poznać w roku 1937, publikując pierwszą powieść Hobbit, czyli tam i z powrotem, która przyniosła mu rozgłos na całym świecie. Zachęcony powodzeniem i prośbami czytelników, powrócił do tej historii, pisząc trylogię Władca Pierścieni. Jest autorem także innych powieści i opowiadań dla dzieci.